Eisenmangel und Substitution: Wann und wie Eisen sinnvoll ergänzt werden sollte

Die Rolle von Eisen im Körper

Eisen ist ein essenzielles Spurenelement, das für zahlreiche lebenswichtige Prozesse im menschlichen Körper unverzichtbar ist. Eine der wichtigsten Funktionen ist der Sauerstofftransport: Eisen ist Bestandteil des Hämoglobins, dem roten Blutfarbstoff, der für den Transport von Sauerstoff in die Körperzellen verantwortlich ist. Darüber hinaus spielt es eine zentrale Rolle im Energiestoffwechsel, der Immunabwehr und der kognitiven Leistungsfähigkeit. Ein Mangel an Eisen kann daher weitreichende gesundheitliche Folgen haben. Müdigkeit, Konzentrationsschwierigkeiten, eine erhöhte Infektanfälligkeit und blasse Haut sind nur einige der möglichen Symptome. Besonders gefährdet sind Frauen im gebärfähigen Alter, Schwangere, Sportler und Menschen mit bestimmten Ernährungsweisen wie Vegetarismus oder Veganismus.

Ursachen und Symptome eines Eisenmangels

Ein Eisenmangel kann verschiedene Ursachen haben. Häufig ist eine unzureichende Aufnahme durch die Nahrung der Auslöser, insbesondere wenn eisenreiche Lebensmittel wie Fleisch, Hülsenfrüchte oder Vollkornprodukte fehlen. Ein erhöhter Bedarf, etwa in der Schwangerschaft oder durch intensiven Sport, kann ebenfalls zu einem Defizit führen. Auch chronische Blutverluste – beispielsweise durch starke Menstruationen, Magen-Darm-Erkrankungen oder versteckte innere Blutungen – sind häufige Ursachen.

Zu den typischen Symptomen eines Eisenmangels gehören:

• Anhaltende Müdigkeit und Erschöpfung
• Blässe der Haut und Schleimhäute
• Haarausfall und brüchige Nägel
• Konzentrationsstörungen und Gedächtnisprobleme
• Erhöhte Infektanfälligkeit
• Kurzatmigkeit und Schwindel

Ein langfristiger Eisenmangel kann zur Eisenmangelanämie führen, einer Blutarmut, die mit einer verringerten Anzahl roter Blutkörperchen und einem niedrigen Hämoglobinwert einhergeht.

Diagnose: Wann ist eine Eisen-Supplementation sinnvoll?

Die Diagnose eines Eisenmangels erfolgt in der Regel über eine Blutuntersuchung. Wichtige Laborparameter sind:

• Ferritin: Der Speicherwert für Eisen; ein niedriger Wert weist auf leere Eisenspeicher hin.
• Hämoglobin: Zeigt die Anzahl der roten Blutkörperchen an; bei Eisenmangelanämie ist dieser Wert reduziert.
• Transferrinsättigung: Gibt an, wie gut das Transportprotein Transferrin mit Eisen beladen ist.

Erst wenn ein klinischer Eisenmangel nachgewiesen ist, sollte eine gezielte Substitution erfolgen. Eine willkürliche Einnahme von Eisenpräparaten ohne vorherige Diagnostik ist nicht empfehlenswert, da ein Überschuss negative Folgen haben kann, insbesondere für die Leber.

Natürliche versus synthetische Eisenpräparate

Die Substitution kann über eisenreiche Ernährung oder über Nahrungsergänzungsmittel erfolgen. Besonders gut verwertbare Eisenquellen sind tierische Produkte wie rotes Fleisch oder Innereien, da das Eisen hier in Form von Häm-Eisen vorliegt, das der Körper besonders effizient aufnehmen kann. Pflanzliche Eisenquellen wie Hülsenfrüchte, Nüsse oder Vollkorngetreide enthalten hingegen Nicht-Häm-Eisen, das schlechter bioverfügbar ist. Die Aufnahme kann jedoch durch die Kombination mit Vitamin-C-reichen Lebensmitteln verbessert werden.

Synthetische Eisenpräparate

Bei einem nachgewiesenen Eisenmangel sind Nahrungsergänzungsmittel oft die effektivste Lösung. Es gibt verschiedene Formen von Eisenpräparaten:

• Eisen(II)-Sulfat: Sehr gut bioverfügbar, kann jedoch zu Magen-Darm-Beschwerden führen.
• Eisen(III)-Hydroxid-Polymaltose: Wird besser vertragen, hat aber eine geringere Aufnahmeeffizienz.
• Chelatverbindungen (Eisenbisglycinat): Gute Verträglichkeit und hohe Bioverfügbarkeit.

Natürliche Eisenpräparate

Einige Studien legen nahe, dass natürliche Eisenquellen wie getrocknete Kräuter, rote Beete oder spezielle Algen eine bessere Verträglichkeit aufweisen könnten. Allerdings enthalten sie oft nur geringe Mengen Eisen, sodass sie allein nicht ausreichen, um einen starken Mangel zu beheben.

Wissenschaftliche Studien zur Eisen-Supplementation

In einer Metaanalyse von Tolkien et al. (2015) wurde untersucht, welche Eisenpräparate am besten aufgenommen werden und welche Nebenwirkungen sie haben. Die Ergebnisse zeigen, dass Eisen(II)-Sulfat die höchste Bioverfügbarkeit aufweist, aber auch die meisten Nebenwirkungen verursacht. Eisenbisglycinat erwies sich als gut verträglich und effizient. Eine randomisierte Studie von Stoffel et al. (2017) verglich orale Eisenpräparate mit intravenöser Eisenverabreichung. Dabei zeigte sich, dass intravenöses Eisen bei schweren Mängeln schneller zu einer Verbesserung der Blutwerte führte, während orale Präparate langsamer, aber langfristig ebenso effektiv waren.

Risiken einer übermäßigen Eisenaufnahme

Obwohl Eisenmangel eine weit verbreitete Problematik ist, kann eine zu hohe Zufuhr ebenfalls gesundheitliche Risiken bergen. Ein Überschuss an Eisen kann oxidative Prozesse im Körper fördern, die mit Zellschädigungen und chronischen Entzündungen in Verbindung gebracht werden. Besonders bei Personen mit der genetischen Erkrankung Hämochromatose kann eine übermäßige Eisenaufnahme zu schweren Organschäden führen. Daher ist eine gezielte Substitution nur bei nachgewiesenem Mangel sinnvoll und sollte unter ärztlicher Aufsicht erfolgen.

Wann und wie Eisen substituiert werden sollte

Eisen ist essenziell für zahlreiche Körperfunktionen, doch ein Mangel kann erhebliche gesundheitliche Folgen haben. Die beste Strategie zur Vorbeugung ist eine eisenreiche Ernährung, insbesondere mit der Kombination von Eisen und Vitamin C zur verbesserten Aufnahme. Wenn eine Supplementation notwendig ist, sollte sie gezielt und basierend auf einer Blutuntersuchung erfolgen. Während Eisen(II)-Sulfat eine hohe Bioverfügbarkeit bietet, sind besser verträgliche Alternativen wie Eisenbisglycinat empfehlenswert. Natürliche Eisenpräparate können eine unterstützende Rolle spielen, reichen aber oft nicht aus, um einen ausgeprägten Mangel auszugleichen. Zukünftige Forschungen könnten neue Strategien zur Optimierung der Eisenaufnahme liefern. Bis dahin gilt: Eisen nur bei Bedarf und in der richtigen Dosierung einnehmen, um gesundheitliche Risiken zu vermeiden.